On View March 5th-March 29th, 2026
Artist Bio:
Nataly Barajas is the proud daughter of Mexican immigrants; born and raised in southeast Fresno, California. As an artist and curator, Barajas explores what it means to be a first-generation American: the yearning, grief, anger and the pride, love and community that all comes with being. Through painting, video and installations, Barajas is able to nurture their Mexican roots and build a home on this American soil.
They attended Fresno City College and transferred to California State University East Bay to complete their undergraduate studies. Barajas received their BFA in Fine Arts Practice in May 2021. They also received their Associates in Graphic Communications in May 2024 from Fresno City College.
Memorias Pa’l Más Allá
“No estoy llorando, me estoy riendo – tu mama” (Parmena Barajas Del Río, paternal grandmother), message from family photo, June, 7 2009
“Memorias Pa’l Más Allá” is a collection of work that explores my yearn to reconnect with my ancestors and family across the border. By looking through old family photographs, VHS tapes, letters, and listening to oral stories told by my parents and other relatives, I have been able to slowly piece together who I am made from.
My maternal grandfather, Felipe Vázquez, was a bracero in the 60s in Watsonville, CA. When the Bracero Program ended in 1964, my abuelito would keep coming over with a visa to work as a fieldworker up until the early 1990s. While he was over on this side, my grandmother, Martina Núñez, would take care of their home and their 10 children back in the rancho in Colima, MX. In late 1994, my mother, Clara Vázquez, came over to experience the American Dream for herself, as a housekeeper and babysitter in Santa Monica. Eventually, my mother would move to Fresno to be closer to her relatives living in the Central Valley.
My paternal grandmother, Parmena Del Río, was a danzante up until she retired in her late 70’s. Preserving our culture was her medicine; keeping our ancestors alive by passing on her knowledge to her children, grandchildren and eventually great grandchildren in Mexico. My paternal grandfather, Enrique “El Ratón” Barajas, and 7 of his sons worked in a textiles factory in Guadalajara, MX, in which the denim fabric they would create would then be sent to the states for American clothing brands. Brands they themselves would never be able to afford. My father, Crecencio Barajas, worked there for 14 years. Eventually, tired of the monotony and the poor work conditions, he decided to make the journey north, ending up in Fresno, CA.
In 1999, I was born. I carry with me a pain/sorrow/anger that is intergenerational. I may be one of the first in my family to be born on this American soil, but both my parents’ and ancestors’ labor have crossed the border thousands of times. This land has become my/our/a home. Almost all I’ve ever known. I yearn for the day nothing blocks our spirits from crossing between these two (home)lands. For now, I will paint these bittersweet memories so you will never be forgotten.
Nataly Barajas es la hija orgullosa de inmigrantes Mexicanos; nació y se crió en el sureste de Fresno, California. Como artista y curadora de arte, Barajas explora lo que significa ser estadounidense de primera generación: el anhelo, dolor, ira y el orgullo, amor y comunidad que acompañan al hecho de ser. A través de pintura, video e instalaciones, Barajas es capaz de cultivar sus raíces mexicanas y construir un hogar en esta tierra estadounidense.
Ella atendió Fresno City College y se trasladó a California State University East Bay para completar sus estudios universitarios. Barajas recibió su BFA en la Práctica del Arte Fino en mayo de 2021. Ella también recibió su Asociados en Comunicaciones Gráficas en mayo 2024 de Fresno City College.
Memorias Pa’l Más Allá
“No estoy llorando, me estoy riendo – tu mama” (Parmena Barajas Del Río, paternal grandmother), message from family photo, June, 7 2009
“Memorias Pa’l Más Allá” es una colección de obras que explora mi anhelo de reconectarme con mis antepasados y mi familia al otro lado de la frontera. Al revisar viejas fotografías familiares, cintas VHS, cartas y escuchar las historias orales contadas por mis padres y otros parientes, he podido reconstruir poco a poco de quien soy hecha.
Mi abuelo materno, Felipe Vázquez, fue bracero en los años 60 en Watsonville, CA. Cuando el Programa Bracero terminó en 1964, mi abuelito siguió viniendo pa’ca con una visa para trabajar como jornalero hasta principios de los años 90. Mientras que él estaba en este lado, mi abuela, Martina Núñez, cuidaba su casa y sus diez hij@s en el rancho en Colima, MX. A finales de 1994, mi madre, Clara Vázquez, vino para experienciar el sueño americano para ella misma, como empleada doméstica y niñera en Santa Mónica. Eventualmente, mi madre se mudó a Fresno para estar más cerca de sus parientes que vivían en el Valle Central.
Mi abuela paterna, Parmena Del Río, fue danzante hasta que se jubiló a finales de sus años 70. Preservando nuestra cultura era su medicina; manteniendo vivos a nuestros antepasados para pasar sus conocimientos a sus hijos, nietos y, eventualmente, bisnietos en México. Mi abuelo paterno, Enrique “El Ratón” Barajas, y siete de sus hijos trabajaban en una fábrica de textiles en Guadalajara, MX, donde fabricaban tela de mezclilla que luego se enviaba a Estados Unidos para marcas de ropa estadounidenses. Marcas que ellos mismos nunca iban a poder comprar. Mi padre, Crecencio Barajas, trabajó allí por 14 años. Eventualmente, cansado de la monotonía y las pobres condiciones laborales, decidió hacer el viaje pa’l norte, terminando en Fresno, CA.
En 1999, nací yo. Llevo conmigo dolor/tristeza/ira que son intergeneracionales. Puede que sea uno de los primeros de mi familia en nacer en tierra estadounidense, pero la labor de mis padres y la de mis antepasados ha cruzado la frontera miles de veces. Esta tierra se ha convertido en mi/nuestro/un hogar. Es casi todo lo que conozco. Aun, anhelo el día en que nada impida que nuestros espíritus crucen entre estas dos tierras(patrias). Por ahora, pinto estos recuerdos agridulces para que nunca se olviden de ti.
