On View April 2nd-April 26th, 2026
Artist Bio
Elizabeth Jiménez Montelongo is a visual artist, poet, and facilitator whose work is informed by her Indigenous ancestry, Mesoamerican philosophy, Mexika & Mixtec art, Mexican culture, Raza history, and her experiences as a Chicana. Her artwork has been featured in over seventy exhibits across the United States, with solo shows at San José State University, Mountain View Center for the Performing Arts, La Peña Cultural Center (Berkeley, CA) and Centro de Artes Gallery (San Antonio, Texas). Her paintings have also been featured in group exhibitions at the Triton Museum of Art in Santa Clara, CA and the Monmouth Museum in New Jersey. Elizabeth served as Creative Ambassador of the San José Office of Cultural Affairs and received a Commendation from San José City Council. She earned a BFA in Art and a BA in French from SJSU. Editorial Xingao published her book, Breathe Liberación. In 2023, Elizabeth Jiménez Montelongo was awarded the Creative Corps Initiative grant from the California Arts
Council and YBCA. Her art has received an Honorable Mention from the Santa Clara Cultural Commission and Triton Museum of Art and is in the permanent collection of the City and County of San Francisco. She founded La Raíz Magazine in San José, California, where she has an art studio.
The Euphoric Dance of the Unconquered Mind
During college, I was introduced to Mexika ceremonial dance circles in the community. I felt drawn to this tradition, since it is part of my heritage as a Mexican Chicana with Indigenous ancestry. I’ve participated in dance ceremonies, including in San José and at Alcatraz Island. When I studied abroad in Paris, France I completed an intensive course in classical Nahuatl, the oldest transliterated form of Mexika (“Aztec”) language, which is still spoken by over a million people in México to this day. I also learned more about the glyph writing found in Indigenous Mesoamerican mansucripts (“codices”). I incorporate the glyphs and aethetics of this art into my series, Transformación, and I also paint Bay Area Mexika dancers in the series The Euphoric Dance of the Unconquered Mind.
The Euphoric Dance of the Unconquered Mind features textured oil paintings of Mexika dancers that exude movement, energy, and power to celebrate the continued tradition of Indigenous dance ceremony. To create the work, I crop and combine photographs of dancers in movement, and render the composition on canvas, applying paint with a palette knife for a thick impasto. The dances are a
sensory experience that includes the smell of incense, the echoing rhythms of the huehuetl (drums) and ayoyolotl (ankle rattles), colors of the copilli (headdresses) and regalia, plus the quick unified motions of the dancers. This is all represented in my artwork by the way I paint in quick spontaneous movement: short and long strokes, curled and swirled strokes, and small details– all in vibrant colors.
This work is based on Mexika dancers from the San Francisco Bay Area, and created in recognition of the living culture-keepers who preserve and practice Indigenous traditions in the 21st century, across social and colonial borders, despite centuries of violent suppression, both physical and psychological.
The vibrantly colored paintings celebrate the continued existence, resistance, and strength of Indigenous people, mental liberation, and serve to honor our Indigenous ancestors who live on through these traditions. This artwork promotes balance, unity, justice, collaboration, and healing through connection.
Biografía del artista:
Elizabeth Jiménez Montelongo es una artista visual, poeta y facilitadora cuya obra se inspira en su ascendencia indígena, la filosofía mesoamericana, el arte mexica y mixteco, la cultura mexicana, la historia de la Raza y sus experiencias como chicana. Su obra ha sido expuesta en más de setenta exposiciones en todo Estados Unidos, con muestras individuales en la Universidad Estatal de San José, el Mountain View Center for the Performing Arts, el Centro Cultural La Peña (Berkeley, California) y la Galería del Centro de Artes (San Antonio, Texas). Sus pinturas también han formado parte de exposiciones colectivas en el Museo de Arte Triton de Santa Clara (California) y en el Museo Monmouth de Nueva Jersey. Elizabeth fue embajadora creativa de la Oficina de Asuntos Culturales de San José y recibió una mención honorífica del Ayuntamiento de San José. Se licenció en Bellas Artes y en Filología Francesa por la SJSU. La editorial Xingao publicó su libro, Breathe Liberación. En 2023, Elizabeth Jiménez Montelongo recibió la beca Creative Corps Initiative del Consejo de las Artes de California
y la YBCA. Su obra ha recibido una Mención de Honor de la Comisión Cultural de Santa Clara y del Museo de Arte Triton, y forma parte de la colección permanente de la ciudad y el condado de San Francisco. Fundó la revista La Raíz en San José, California, donde tiene un estudio de arte.
The Euphoric Dance of the Unconquered Mind
Durante la universidad, conocí los círculos de danza ceremonial mexika en la comunidad. Me sentí atraída por esta tradición, ya que forma parte de mi herencia como chicana mexicana con ascendencia indígena. He participado en ceremonias de danza, incluso en San José y en la isla de Alcatraz. Cuando estudié en el extranjero en París, Francia, realicé un curso intensivo de náhuatl clásico, la forma transcrita más antigua de la lengua mexica («azteca»), que aún hoy hablan más de un millón de personas en México. También aprendí más sobre la escritura glífica que se encuentra en los manuscritos indígenas mesoamericanos («códices»). Incorporo los glifos y la estética de este arte en mi serie Transformación, y también pinto a bailarines mexicas del Área de la Bahía en la serie La danza eufórica de la mente inconquistable.
The Euphoric Dance of the Unconquered Mind presenta pinturas al óleo con textura de bailarines mexicas que irradian movimiento, energía y poder para celebrar la tradición perdurable de la ceremonia de danza indígena. Para crear la obra, recorto y combino fotografías de bailarines en movimiento, y plasmo la composición sobre lienzo, aplicando la pintura con una espátula para conseguir un impasto espeso. Las danzas son una experiencia sensorial que incluye el aroma del incienso, los ritmos resonantes del huehuetl (tambores) y el ayoyolotl (sonajeros de tobillo), los colores de los copilli (tocados) y las vestimentas ceremoniales, además de los rápidos movimientos sincronizados de los bailarines. Todo esto queda reflejado en mi obra a través de mi forma de pintar, con movimientos rápidos y espontáneos: trazos cortos y largos, trazos rizados y en espiral, y pequeños detalles, todo ello en colores vivos.
Esta obra se inspira en los bailarines mexika del área de la Bahía de San Francisco y se ha creado en reconocimiento a los guardianes vivos de la cultura que preservan y practican las tradiciones indígenas en el siglo XXI, más allá de las fronteras sociales y coloniales, a pesar de siglos de represión violenta, tanto física como psicológica. Las pinturas de colores vibrantes celebran la existencia continuada, la resistencia y la fortaleza de los pueblos indígenas, así como la liberación mental, y sirven para honrar a nuestros antepasados indígenas que perduran a través de estas tradiciones. Esta obra promueve el equilibrio, la unidad, la justicia, la colaboración y la sanación a través de la conexión.